中国、「燃える氷」の採取に成功

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　▼今日のポイント▼
　中国、「燃える氷」の採取に成功


　＜解説＞
　中国の国土資源部は、南シナ海北部の海底で新たなエネルギー
源として注目されている「メタンハイドレート」の試料採取に成功
　したと発表した。

　初歩的な予測では、その埋蔵量は１００億トンの石油に相当する
　という。

　メタンハイドレートの国家レベル研究で、試料採取に成功したの
　はアメリカ、日本、インドに次いで、中国が４番目となった。

　しかし、南シナ海の具体的な場所はについては、明らかにされて
　おらず、今後の開発計画によっては、周辺国との資源獲得をめぐ
　る争いが起きる可能性もある。



　■今日のキーワード■ メタンハイドレート
　⇒　メタンハイドレートは、氷の結晶の中にメタン分子がとり
　込まれる形でメタンガスが固形化したもので、火を付けると
　燃えるところから、「燃える氷」と呼ばれている。

　１立方メートルのメタンハイドレートからメタンガス１６４
　立方メートル（１気圧下）を取り出すことができるため、あと
　４０〜５０年後と言われる石油に替わる次世代のエネルギーと
　して大いに期待されている。

　主に、海底地下やシベリアなどの永久凍土に存在するが、埋蔵
　量が極めて豊富で、現在知られている化石燃料の合計を上回る
　と言われている。

　日本の周辺海域にも多く存在することが明らかになっており、
　日本もその研究には力を注いでいる。


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　■クイズ　−世界情勢キホンのキホン−■　
　：昨日の問題（難易度２）

　（問）インドにおけるカースト制度は、いつの頃より始まった
　　　　のでしょうか？
　　　　　　　ア・紀元前から
　　　　　　　イ・中世（８世紀ごろ）
　　　　　　　ウ・近世に入って（１９世紀）
　（答）紀元前から

　　　＊紀元前１３世紀頃には、すでに存在したと言われて
　　　　います。　異なるカースト同士の結婚は行われない等、
　　　　現在でも、なお根強く残っています。

　　　　
　　　
　：今日の問題（難易度３）←正解は明日のメルマガｏｒサイトにて

　（問）最新の報告書によれば、日本の周辺に存在するメタルハイ
　　　　ドレートの資源量は、日本が消費する天然ガスの約何年分
　　　　とされているでしょうか？
　　　　　　　　ア・約１６年分
　　　　　　　　イ・約５６年分
　　　　　　　　ウ・約９６年分


　
　■世界のトリビア■　　−　インド　−
　＜宗教＞

　インドの最大宗教はヒンドゥー教ですが、少数宗教もいくつか
　あります。

　そのひとつが「ゾロアスター教」で、火は神聖なものとされて
　いる為、火葬が忌避されます。また、大地や水を汚すのもダメ
　とされているため、「鳥葬」を行います。森の中に死体をおい
　て、鳥に食べさせて弔います。　

　「ジャイナ教」は、不殺生が頑なに守られており、蚊に刺さ
　れても殺してはなりません。また、農業は土の中の小さな虫を
　殺す可能性があるという理由から、農業も行われていません。

　　

　■フロム・ザ・ワールド■　　　世界一せっかちな都市
　イギリスの大学教授が、世界各地の都市の成人住民各３５人に
　６０フィート（約１８メートル）を歩いてもらい、要した
　時間を調査したところ、もっとも速かったのがシンガポール、
　コペンハーゲン（デンマーク）、マドリード（スペイン）の
　３都市であることがわかりました。

　一方、速いと思われていた都市は意外にも比較的遅く、ニュー
　ヨークが８位、ロンドンが１２位、東京は１６位という結果に
　なりました。

　また、１０年前に行われた同じ調査と比較して、世界的な
　歩く速度は１０％速くなっていることもわかっています。

　これを読んで、日本（東京）も意外に早くないのだなと感じた
　皆さんは、そう言いながらも、駅の自動改札で前の人が引っか
　かり通れなくなってしまった時や、コンビニのレジで、自分
　より前にたった１人並んでいるだけで、大きなイライラを感じ
　ていませんか？

　この調査報告も「この状況はテクノロジーの進歩がもたらした
　ものと思える」と締めくくっています。



　■視点■　
　２０世紀が「物資」を持った国家が繁栄した時代とすれば、
　２１世紀は間違いなく「資源・エネルギー」を持った国家の
　時代になると言えます。

　日本は、近い将来のエネルギー対策として、１）中央アジア等
　の新しいエネルギー供給源の確保、２）エタノール、メタン
　ハイドレート等、代替エネルギーの研究・開発、３）エネルギ
　ーの利用技術の向上　の３点を積極的に進めていかなければ、
　大きく取り残されることになるかもしれません（ケン）



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